เมล็ดกาแฟที่มาจากต่างแหล่งมักจะมีรสชาติที่ต่างกันออกไป รวมถึงการคั่วกาแฟ ก็เป็นสิ่งหนึ่งที่ทำให้กาแฟออกมามีรสชาติที่ไม่เหมือนกัน ในวงการกาแฟนั้นมีการคั่วหลายระดับไล่เรียงความเข้มอ่อนสุดจนถึงเข้มสุด
ทำความเข้าใจเมล็ดกาแฟ
ผลกาแฟเป็นลักษณะลูกเชอรี่แล้วมีเมล็ดด้านในซึ่งนำมาทำเป็นกาแฟ โดยผ่านกระบวนการหลายขั้นตอน จากนั้นจะได้สารกาแฟที่เรียกว่า “เมล็ดเขียว” ซึ่งพร้อมที่จะนำไปคั่ว
ระดับการคั่วของกาแฟ
โดยปกติแล้วจะแบ่งการคั่วเมล็ดกาแฟออกเป็น 3 ระดับ
1.คั่วอ่อน
ลักษณะทางกายภาพคือมีสีที่เป็นสีน้ำตาลอ่อน ดูมีความแห้ง (ยังไม่มีน้ำมันออกมาเคลือบผิวเมล็ดกาแฟ) บางครั้งอาจจะยังเห็นผิวหรือเปลือกของกาแฟ ถือว่าเป็นการคั่วที่เก็บความเป็นธรรมชาติของเมล็ดกาแฟได้สูงที่สุด แสดงความเป็นลักษณะของกาแฟแต่ละประเภทได้ดี มีรสที่เด่นไปทางเปรี้ยวแนวผลไม้ ความขมน้อย เมล็ดคั่วอ่อนเหมาะกับการชงด้วยวิธีแบบ Slow Bar เช่นการ Drip แล้วดื่มเป็นกาแฟดำเพื่อที่จะดึงคุณลักษณะของเมล็ดนั้นๆ ออกมาได้ชัดเจน ไม่แนะนำให้ผสมนม
2.คั่วกลาง
ลักษณะทางกายภาพจะมีสีน้ำตาลที่เข้มกว่าระดับคั่วอ่อนในระดับหนึ่ง ผิวหน้าของกาแฟดูมีความแห้งน้อยกว่าระดับคั่วอ่อน ยังเก็บความเป็นธรรมชาติและคุณลักษณะของเมล็ดกาแฟไว้ได้ดีและมีความหวานที่มากขึ้น เป็นระดับการคั่วที่มีความละเอียดสูง เพราะจะให้ทั้งรสชาติติดเปรี้ยว หรือบางทีก็ไม่มีรสชาติเปรี้ยวแต่ไม่มีความขมเกินไป เป็นเมล็ดกาแฟที่นิยมของร้านกาแฟ เหมาะสำหรับการชงแบบเอสเพรสโซ่ หรือการดริปก็ยังสามารถทำได้
3.คั่วเข้ม
ลักษณะทางกายภาพของการคั่วระดับนี้คือมีสีที่เป็นสีน้ำตาลเข้ม ไล่จนถึงเกือบเป็นสีดำ อาจมีความชื้นจากน้ำมันเคลือบอยู่รอบๆ เมล็ด (น้ำมันในส่วนนี้เกิดจากการที่คั่วในเวลานาน กาแฟที่ได้ระดับคั่วเข้มอย่างเหมาะสมจะมีความหวานที่มากที่สุด และแทบจะไม่เหลือความเปรี้ยวอยู่แล้ว และอาจจะมีความขมเพิ่มขึ้นมา รสชาติมีความเป็น ดาร์คช็อกโกแลต ที่ชัดขึ้น และอาจมีกลิ่นควัน กาแฟระดับคั่วเข้มเหมาะสำหรับการทำกาแฟเย็นหรือกาแฟนมเนื่องจากกลิ่นและรสชาติของกาแฟจะชัด ไม่โดนรสชาติของนม, น้ำตาล, หรือส่วนประกอบอื่นๆ กลบจนเกินไป หรือจะดื่มเป็นเอสเพรสโซ่ หรืออเมริกาโน่เข้มๆ ก็ยังได้
การคั่วเมล็ดกาแฟมีด้วยกัน 3 ระดับ คือคั่วอ่อน คั่วกลาง และคั่วเข้ม ซึ่งจะให้รสชาติต่างกันไปอย่างชัดเจน แต่ยิ่งไปกว่านั้นไม่สามารถบอกได้ว่าการคั่วระดับไหนจะได้กาแฟที่อร่อยที่สุด หรือดีที่สุด เพราะขึ้นอยู่กับความชอบของแต่ละบุคคลจริงๆ
